齢60にして治療室開業の夢を実現できた

2013年3月29日。その日を境に、私の人生は一変しました。25年間連れ添った妻が、50歳の若さでこの世を去ってしまったのです。

多発性骨髄腫（こつずいしゅ）という血液のがんにかかった妻は、毛髪がすべて抜け落ちるほど大量の抗がん剤治療を受け、肉体的にはとてもつらい状態に耐えながら、入退院を繰り返していました。それにも関わらず、妻はいつも明るく、私や当時高校生だった娘に心配をかけないよう、闘病中も笑顔を絶やしませんでした。

「……確かに痛いのは嫌だけど、あの世に還るだけだから―」

私たち家族は 幸福の科学 の教えを通して、「人間は死後、魂となって霊界で生き続ける」と学んでいました。だから妻は、死への恐怖を乗り越えていたのだと思います。余命宣告も冷静に受け止め、延命治療を続けるより、自宅で最期を迎えることを望みました。

妻が亡くなる3日前。その日はちょうど、私たちの25年目の結婚記念日でした。

「Aさんと結婚してから今まで、本当に幸せだったなぁ……」
そうつぶやいた妻の姿が、通夜や葬儀の間も、何度も脳裏によみがえってきました。

妻のいない空虚な日々

「ただいま―」
仕事から帰っても、当然、笑顔で迎えてくれる妻の姿はありません。

（ああ、本当に逝ってしまったんだな……）
私は、疲れた体を引きずり、買ってきた食材を抱えてキッチンに入ります。妻がいなくなってから、わが家の家事は私が担当。

料理の経験はありませんが、大学に通う娘のために、ネットでレシピを調べながら何とか夕食を作ります。その後、娘とテレビを見ながら夕食をとり、11時ごろから残りの家事を片づけます。

娘も母親を亡くしてつらいはずなのに、そんな様子はおくびにも出さず、気丈に振る舞っていました。そんな娘の存在がなければ、私は妻のいない寂しさに押しつぶされていたと思います。

とはいえ、遅くまで会社の仕事をした後に、慣れない家事全般をこなすのはかなり重労働で、けだるい疲労感が抜けません。

（でも、妻は毎日、こんな生活を送っていたんだよな……）

妻は生前、障害児支援の仕事に就きながら、家事や子育てを一手に引き受け、一時は認知症になった私の母の世話までしていたのです。一方私は、ウェブクリエーターの仕事が忙しく、家を空けてばかりでした。

（すまない……。俺は全然、力になってやれなかった……）
仕事や家庭の過負荷が原因で、妻が病気になったのではないかと、後悔や自責の念が後から後から湧いてきます。

職場に行っても、以前のように向上心や使命感を感じられず、その日その日の仕事を何とか消化するようなありさま。よく、「心に穴が開いたよう」と言いますが、まさにその状態で、何をしても心が満たされない日々が続きました。今振り返ると、私は鬱になりかかっていたのだと思います。

半年の苦悩の末に―

（俺は一体、どうしたらいいんだ……）
当時の私にとって唯一の救いは、 大川総裁 の書籍を読み、仏法真理を学ぶことでした。「人生の意味」や「死後の世界」について学んでいる時間だけは、心に暖かな光が差し込んでくるようで、癒されるのです。

ある日、 『太陽の法』 をひもとくと、その一節が私の心を捕らえました。

「苦悩には苦悩の意味があり、悲しみには悲しみの意味があるのです。つまり、苦悩や悲しみがあるということは、私たち人間に、選択をせまっているのです。選択とは、何か。
つまり、私たちのひとりひとりが、与える側の人生を選ぶか、与えられる側の人生を選ぶか。その選択です」

（与える側か、与えられる側か……）
そのとき、ふと妻の姿が浮かびました。

妻は、人の役に立つのが何よりも好きで、いつも家族や友人たちの悩みを聞いては元気づけていました。それは、がんになっても変わらず、同室の患者さんや、看護師さんたちの悩み相談に乗り、たくさんの人から慕われていたのです。

（妻は自分が病気で苦しくても、「与える側」を選んでいた。俺も彼女のように「与える側の人生」を生きたい―）鬱状態になって半年以上、大川総裁の書籍を読み続けたことで、やっと心が上向き始めたのを感じました。

57歳からのチャレンジ

さらに、私に立ち直る契機を与えてくれたのが、 『生涯現役人生』 という書籍でした。
「『「21世紀中に、おそらく、平均的に百歳まで生きるようになるだろう」ということが科学的にも言えるので、いま、現役で活躍中のみなさんは、百歳時代に対応できる考え方、心構えを持つべきである』ということです。これを持っていないと、大変な晩年がやってくることになると思います」
（そういえば、俺ももうすぐ定年だ。この先、年金をもらえる保証もないし……）

私は、これから先の「第2の人生」について、真剣に考えるようになりました。
（定年後も、何か人の役に立つ仕事ができないだろうか）

さまざまな職種を検討するうち、以前、趣味で習ったことのある鍼灸マッサージの仕事が選択肢として浮かんできたのです。

（そうだ。マッサージの仕事なら自分も好きだし、人のお役にも立てるんじゃないか）

ネットで調べると、自宅から30分のところに有名な鍼灸マッサージの専門学校があり、3年間通って国家試験に受かれば、鍼灸師の国家資格を得られると分かりました。

（よし。心機一転、頑張ってみよう）
私は、新しい人生を切り拓く覚悟を決め、会社に相談して、後任となる新しいエンジニアを雇ってもらいました。その人が私の代わりに仕事ができるようになるまで、半年かけて育成したのです。

そして翌年3月、長年勤めた会社を57歳で退社し、翌月から、若い人たちに交じって、鍼灸マッサージの専門学校に通い始めました。

立ちはだかる試練

専門学校は週6日で、朝9時から昼ごろまで。午後は、生活費の補てんと勉強を兼ねて、知人のマッサージ治療院で受付や雑用のアルバイトをさせてもらいました。
というのも、学校を無事卒業して国家資格を取得できても、そのとき私は60歳。この年齢では、なかなか雇ってはもらえません。そのため、初めから自分の治療室を開業することを目指そうと考えました。そこで、治療院でバイトをしながら、施術の流れや予約の取り方などを学んで、将来に必要な経験を積んでおきたいと思ったのです。

しかし、学校の勉強にバイト、そして家事全般と、“三足のわらじ”を履く生活は、想像以上に大変でした。

（忙しくて目が回りそうだ。でも、天国の妻に心配かけないためにも、何とか頑張るぞ）
そして、定期試験が近づいた6月のこと。
以前勉強した範囲を復習してみると……。
「あれ？ おかしいな。ちゃんと覚えたはずなんだけどな……」

試験では、何百もある骨や筋肉の名前とその位置、膨大な数の病名と症状、対処法などが問われます。私は一生懸命勉強してきたのに、なぜか、覚えたはずの内容が半分も頭に残っていないのです。

（そんな、もうすぐテストなのに……）
ものすごい不安に襲われました。もし赤点をとり、追試にも落ちたら、翌年すべての授業を受け直さなければいけません。

気を取り直して、何度も反復して勉強しましたが、1週間も経つと、暗記した内容がほとんど抜け落ちていることも。底なしの桶で、水をすくっているような感覚です。

（やはり、この年じゃ無理なのか……）
すっかり自信を失い、とぼとぼと帰り道を歩いていたある日の午後。
学校から歩いて数分の場所に、幸福の科学の 精舎 があることに気づきました。精舎というのは、幸福の科学の礼拝（らいはい）施設です。私はさっそく、その精舎の礼拝堂に入って、空いている椅子に腰かけました。
（ああ……。心が落ち着く。こんな感覚、久しぶりだなぁ）

深呼吸を繰り返すうちに、焦りや不安で波立った心がスーッと静まり、溜たまっていたストレスが流れ落ちていくようです。すると次第に、体に力が戻ってきて、失いかけた希望がよみがえってきたのです。

（そうだ、あきらめるのはまだ早い。もう一度、頑張ってみよう！）

その日から私は、授業が終わってバイトに行くまでの時間、精舎のフリースペースで、勉強や読書に励みました。精舎にいると、不思議なことに、短時間で驚くほど集中でき、とても勉強が進むのです。

疲れたり、弱気になったりしたときは、礼拝堂で心を静め、「将来、多くの方の心と体を癒す鍼灸マッサージ師になる」という夢をありありと思い描きました。すると、「勉強の大変さ」が、「夢に向かうための土台作りなんだ」と思えるようになり、勉強が“苦痛”ではなく、喜びに変わっていったのです。
精舎のスタッフの方々も、いつも笑顔で声をかけてくださり、私が勉強するのを温かく見守ってくれました。

（よし、この調子で頑張るぞ）
その後も私は、記憶力の衰えと闘いながら勉強を続け、年3回ある定期試験では、常に上位三割に入る成績をキープし続けることができたのです。

多くの方に、心と体の健康を

そして、2017年の3月末。私は、国家試験の結果をパソコンで確認していました。

「あった―」
見事合格！ 60歳の鍼灸マッサージ師の誕生です。その後、私は、自宅の近くに小さな治療室を開業し、5月から仕事を開始。おかげさまで、来てくださる患者さんも少しずつ増えています。

患者さんの大半は主婦の方ですが、皆さん家事や育児だけでなく、お仕事や親御さんのお世話など、いくつもの役割を背負っておられます。私も今は、その大変さが痛いほど分かるので、少しでも心身の苦痛を和らげることができればと、心を込めて施術をさせていただいています。

私が第2の人生をスタートできたのは、常に私を支え、導いてくれた大川総裁の教えがあったからです。また、私の夢を後押ししてくれた娘や、天国の妻、多くの法友、そして、神仏のご加護に心から感謝しています。

今後は、一人でも多くの患者さんの心と体を癒せるよう、心を磨きつつ、「生涯現役」で治療室を続けていきたいと思います。